老張今年78歲，4天前因受涼后，出現咳嗽、咳痰，活動時感胸悶，精神差，進食少，兒女發現老張情形不對，趕緊帶他到醫院檢查，最后診斷為右肺炎，經過積極的抗感染等治療1周后，身體逐漸康復。康復后的老張很是困惑，以前風吹雨打都不生病，現在怎么一受涼就得了肺炎？感覺真是老來不中用呀。

我們通常所說的肺炎是由肺部感染所引起的。引起肺炎的常見病原微生物很多，主要是細菌、病毒及非典型病原體。肺炎的常見表現有發熱、咳嗽、咳痰，伴或不伴咯血、胸痛或呼吸困難等，但上述癥狀在老年人的肺炎中并不常見。

臨床流行病學的研究發現：患者的年齡越大，肺炎的發生率及死亡率就越高。所以，肺炎鐘情于老年人。老年人為什么容易患上肺炎呢？很多研究發現，跟下列因素有關：①老年人隨著年齡的增長，呼吸系統保護功能逐漸下降。由于咳嗽反射、咽反射降低，呼吸道屏障功能減退，排痰功能下降，口咽部病原體增加，使得病原體極容易進入老年人的下呼吸道生長繁殖，導致老年人肺炎的發生。②老年人由于各個器官功能逐漸衰退，免疫力不斷降低，且常常合并呼吸系統疾病、心腦血管疾病、糖尿病等，導致機體生理功能降低及抵抗力下降。由于呼吸系統與外界環境相通，進入呼吸道的病原體不易清除，從而，老年人易患肺炎。③老年人口腔衛生較差，常有吞咽困難，誤吸增加。口咽部的分泌物及胃中的內容物容易吸入到肺內，由于其中含有大量的微生物，極易引起吸入性肺炎。

總之，老年人由于機體生理功能及防御功能的下降，容易患上肺炎這種常見疾病。